美国移民局发布公共负担新指引：绿卡审查尺度全面收紧，9月18日正式生效

“公共负担”条款的法律依据来自《移民与国籍法》（INA）第212(a)(4)条，该条款授权移民官员判定某些外国人是否“在任何时候可能成为公共负担”，从而认定其不可入境。

2022年，拜登政府通过行政法规对“公共负担”作出了相对狭义的定义，将其解释为“主要依赖政府维持收入的现金援助或由政府出资的长期机构照护”。然而，2026年7月20日，国土安全部在《联邦公报》上正式发布最终规则，废除了2022年的公共负担法规。新规则不再沿用此前的狭义解释，而是回归法律原文，赋予移民官更广泛的裁量权。USCIS于8月18日发布的政策手册更新，正是对这套新规则的执行细则的全面说明。

国土安全部表示，此次调整旨在落实国会要求移民能够自给自足、避免依赖纳税人资助的政府福利的立法意图。

本次新指引最引人注目的变化，在于移民官在审查绿卡申请人是否可能成为公共负担时，可考量的公共福利范围大幅扩展。

新旧规则的关键区别在于时间节点：

对于2026年9月18日之前已领取的福利，移民局一般只考虑两类情况——申请人是否曾领取维持收入的公共现金援助，或是否曾由政府出资接受长期机构照护。

但对于2026年9月18日当天及之后领取的福利，移民官可以考量申请人领取的任何及所有需经经济状况调查（means-tested）的公共福利。所谓“需经经济状况调查”，是指福利的领取资格基于申请人的收入或资产是否低于某一门槛。

新指引明确列出的可能纳入考量的福利类别包括：

• 现金援助：如补充保障收入（SSI）、贫困家庭临时援助（TANF）

• 公共或补贴住房：如联邦租房援助

• 食品援助：如补充营养援助计划（SNAP，即粮食券）、妇女婴幼儿特别补充营养计划（WIC）

• 政府资助的医疗保险：如Medicaid、儿童健康保险计划（CHIP）

• 高等教育财政援助

同时，新指引也明确了一些不属于需经经济状况调查的福利，包括社会保障（Social Security）、联邦医疗保险（Medicare）以及失业保险。此外，由子女或其他亲属领取的福利一般不会仅仅因为申请人代其申请而被归咎于申请人。

新指引强调，公共负担判定不存在单一的量化标准或自动否决规则。移民官必须根据申请人的整体情况（totality of the circumstances）进行个案审查。

《移民与国籍法》明确规定，移民官在公共负担审查中必须考虑五项法定因素：

1. 年龄

2. 健康状况

3. 家庭状况

4. 资产、资源及财务状况

5. 教育和技能

此外，移民官还可考虑由担保人提交的I-864经济担保书，以及其他一切相关证据。值得注意的是，即便申请人提交了符合要求的经济担保书，也不能自动保证公共负担审查获得通过。唯一一项可以独立导致公共负担认定的因素是：在需要提交经济担保书的情况下未能提交充分的担保书。

USCIS明确表示，所有在美国境内提交I-485表格申请调整身份为合法永久居民的外国人，除非其移民类别属于法定豁免范围，否则均受公共负担条款约束。

受公共负担约束的主要类别包括：

• 美国公民的配偶、子女及父母

• 美国公民的未婚或已婚子女及其家属

• 合法永久居民的配偶、子女及未婚子女

• 美国公民的兄弟姐妹

• 美国公民的未婚夫（妻）

• 各类职业移民（优先工作者、高等学位专业人士、技术工人、投资者等）

• 宗教工作者

• 多元化签证移民

• 外国证人及线人等

不受公共负担约束的豁免类别包括：

• 难民及庇护者

• 特殊移民青少年（SIJ）

• 人口贩运受害者（T签证）及特定犯罪受害者（U签证）

• 《反对妇女暴力法》（VAWA）自行申请人

• 古巴及海地入境者（特定类别）

• 某些阿富汗及伊拉克籍翻译或美国政府雇员

• 临时保护身份（TPS）申请人

• 部分外交官及外国政府官员及其家属

移民局特别强调，公共负担规则仅适用于申请绿卡（调整身份）的移民，不适用于申请入籍成为美国公民的移民。

新指引还恢复了“公共负担保证金”（Public Charge Bond）制度。如果移民官认定一名绿卡申请人唯一不符合入境资格的原因是可能成为公共负担，移民局可向申请人发出意向拒绝通知（NOID），并邀请其提供公共负担保证金。

关于保证金的重要规则包括：

• 申请人不能主动提交保证金，必须等待移民局发出邀请

• 保证金金额由移民官根据申请人未来5年可能领取的政府援助金额裁定

• 申请人可以缴纳现金保证金，或通过财政部认证的担保公司提供担保

综合来看，2026年的公共负担新规标志着美国移民政策在这一领域的显著收紧。对广大绿卡申请人而言，以下几点尤为值得关注：

在9月18日之前提交的I-485申请仍按2022年旧规审理；而在9月18日当天及之后提交的申请，将适用全新的、审查范围更广的标准。这意味着在条件允许的情况下，尽早提交申请可能有助于规避更严格的审查。

从9月18日起，申请人领取任何需经经济状况调查的公共福利——包括住房援助、粮食券、Medicaid等——都可能被纳入公共负担审查。正在使用或计划使用此类福利的潜在绿卡申请人应当提前评估风险。

 新规下不存在某一项因素决定一切的情况，移民官将综合评估申请人的年龄、健康、家庭、财务、教育、技能等全方位信息。申请材料需要体现申请人自给自足的能力和潜力。

一份充分的I-864经济担保书是必要的，但仅凭担保书并不能确保公共负担审查过关。

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